Capitales de Europe : chiffres, histoire et contexte

L'Europe compte 45 capitales. La plus grande est Moscou avec 12,6 millions d'habitants ; la plus petite est la Cité du Vatican, une cité-État indépendante avec seulement 825 habitants permanents. Podgorica est devenue la capitale d'un Monténégro indépendant en 2006. Nicosie, la capitale de Chypre, est divisée depuis 1974 en zones chypriote grecque et chypriote turque par la zone tampon de l'ONU, ce qui en fait la seule capitale formellement divisée du monde. La Suisse n'a officiellement aucune capitale : Berne est désignée comme la ville fédérale et accueille le gouvernement fédéral, mais n'est pas reconnue comme capitale par la Constitution. Plusieurs capitales européennes ne sont pas la ville la plus peuplée de leur pays : Amsterdam est la capitale constitutionnelle des Pays-Bas, mais le gouvernement et le parlement siègent à La Haye ; Ankara est la capitale de la Turquie, tandis qu'Istanbul, avec plus de quatre fois la population d'Ankara, est la plus grande ville du pays. Le choix d'Ankara comme capitale turque en 1923 était une décision politique délibérée d'Atatürk pour déplacer le centre du pouvoir loin de l'Istanbul cosmopolite de l'époque ottomane.