Toutes les capitales de Amérique du Sud

Capitales de Amérique du Sud : chiffres, histoire et contexte

Les 12 capitales d'Amérique du Sud vont de Lima, avec plus de 10,7 millions d'habitants, à Georgetown en Guyana, la plus petite avec environ 118 000 habitants. La Bolivie est le seul pays au monde à avoir deux capitales officielles : Sucre détient le statut de capitale constitutionnelle, mais La Paz fait office de siège du gouvernement et du parlement depuis une guerre civile en 1899. La Paz, à environ 3 640 mètres d'altitude, est le siège gouvernemental le plus haut du monde. Brasilia a été construite de toutes pièces et inaugurée en 1960, développée à partir d'une zone de cerrado largement inhabitée dans le centre du Brésil ; la décision de déplacer la capitale vers l'intérieur depuis Rio de Janeiro était en partie politique, visant à rediriger le développement et la population loin de la côte atlantique. Paramaribo est devenue une capitale nationale indépendante en 1975 lorsque le Suriname a accédé à l'indépendance des Pays-Bas, ce qui en fait la capitale la plus récemment indépendante du continent. Peu de gens savent que Quito, la capitale de l'Équateur, se situe à 2 850 mètres d'altitude, ce qui en fait la deuxième capitale la plus haute du monde après La Paz.

Foire Aux Questions

• Pourquoi la Bolivie a-t-elle deux capitales officielles, et quelle fonction remplit chacune ?

  La Bolivie est le seul pays au monde à avoir deux capitales officielles. Sucre est la capitale constitutionnelle où siège la Cour suprême ; La Paz est le siège du gouvernement et du parlement. Cette division remonte à 1899, lorsqu'une guerre civile s'est terminée par un partage du pouvoir entre l'élite minière de l'étain autour de La Paz et l'élite minière de l'argent à Sucre. Les deux villes ont un statut de capitale reconnu constitutionnellement.

• Pourquoi Brasília a-t-elle été construite à l'intérieur des terres plutôt que d'agrandir Rio de Janeiro ?

  La décision de construire Brasília, inaugurée en 1960, était motivée à la fois politiquement et économiquement. Le président Kubitschek voulait stimuler le développement de l'intérieur sous-utilisé et éloigner le pouvoir de l'élite concentrée sur la côte à Rio de Janeiro. Les architectes Niemeyer et Lúcio Costa ont eu carte blanche dans le cerrado largement inhabité pour un design urbain moderniste qui a obtenu une reconnaissance internationale.

• Qu'est-ce qui fait de La Paz le siège gouvernemental le plus haut du monde ?

  La Paz se trouve à environ 3 640 mètres d'altitude dans une cuvette profonde entourée des Andes. À cette altitude, l'air contient environ 40 % moins d'oxygène qu'au niveau de la mer, ce qui peut provoquer le mal des montagnes — localement appelé 'soroche' — chez les nouveaux arrivants. Malgré ces conditions extrêmes, plus de 800 000 personnes vivent à La Paz, qui sert de siège du gouvernement et du parlement boliviens aux côtés de Sucre comme capitale constitutionnelle.

• Comment Lima est-elle devenue la ville dominante de la côte Pacifique de l'Amérique du Sud ?

  Lima a été fondée en 1535 par Francisco Pizarro comme centre administratif et commercial des possessions coloniales espagnoles en Amérique du Sud. La Vice-royauté du Pérou, gouvernée depuis Lima, couvrait initialement une grande partie du continent. Après l'indépendance en 1821, Lima est restée la ville dominante du Pérou et abrite aujourd'hui plus d'un tiers de la population nationale totale.

• Pourquoi Quito est-elle réputée pour son architecture coloniale exceptionnellement bien préservée ?

  Le centre historique de Quito a été l'un des premiers sites inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1978. La ville a exceptionnellement bien conservé ses monastères, églises et places des XVIe et XVIIe siècles. L'emplacement à 2 850 mètres dans les Andes a limité l'expansion urbaine à grande échelle, et des politiques actives de préservation du patrimoine ont empêché la démolition des bâtiments historiques.

• Quelle capitale sud-américaine concentre la plus grande part de la population totale de son pays ?

  Montevideo, la capitale de l'Uruguay, abrite environ 1,4 million de personnes — plus de 40 % de la population totale uruguayenne. Buenos Aires (Argentine) et Lima (Pérou) ont également des populations disproportionnellement importantes par rapport à leurs totaux nationaux, mais le degré de concentration de l'Uruguay est exceptionnellement élevé pour un pays sud-américain de taille moyenne.

• Pourquoi Paramaribo est-elle architecturalement unique parmi les capitales sud-américaines ?

  Paramaribo, la capitale du Suriname, se distingue par son mélange d'architecture coloniale hollandaise en bois des XVIIe et XVIIIe siècles avec des éléments tropicaux. Le centre-ville historique est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO pour la conservation unique de ce type d'urbanisme colonial en milieu tropical. Le Suriname était une colonie néerlandaise jusqu'en 1975, et le style architectural hollandais est clairement visible dans toute la ville.

• À quelle altitude se trouve Bogotá, et comment cela affecte-t-il le climat et la vie quotidienne ?

  Bogotá se trouve à 2 625 mètres d'altitude dans la Cordillère orientale des Andes. À cette altitude, le climat est doux et stable toute l'année, avec des températures moyennes entre 7°C et 19°C — malgré une situation à seulement quatre degrés de l'équateur. Les nouveaux arrivants peuvent ressentir un essoufflement, mais la plupart des habitants apprécient le climat andin comme un agréable contraste avec la chaleur tropicale de la côte.

• Quelles sont les deux capitales sud-américaines les plus élevées au-dessus du niveau de la mer ?

  La Paz en Bolivie se trouve à environ 3 640 mètres et est le siège gouvernemental le plus haut du monde. Quito en Équateur suit à 2 850 mètres, deuxième plus haute. Bogotá (2 625 m), Caracas (900 m) et Brasília (1 172 m) sont également des capitales en altitude. La cordillère des Andes produit la plus grande concentration de capitales nationales en haute altitude au monde.

• Pourquoi Paramaribo est-elle la capitale sud-américaine la plus récemment devenue indépendante ?

  Le Suriname a accédé à l'indépendance des Pays-Bas le 25 novembre 1975, date à laquelle Paramaribo a formellement acquis le statut de capitale nationale indépendante. Cela en fait la capitale la plus récemment indépendante du continent. Le Suriname possède une diversité ethnique remarquable héritée de la période coloniale, avec des communautés d'origine indienne, javanaise, africaine, chinoise, européenne et autochtone donnant à la ville son caractère multiculturel.

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