Washington, D.C. - La Capitale de États-Unis

Population
689 545
Langue
Anglais
Continent
Amérique du Nord
Depuis
1800
Classement écologique
35/195

Source : Indice de performance environnementale 2024.

À propos de Washington, D.C.

Washington, D.C. a été construite de toutes pièces comme capitale fédérale des États-Unis, établie par le Residence Act de 1790. Le site, sur des terres cédées par le Maryland le long du Potomac, a été choisi par le président George Washington, et le plan de la ville a été conçu par l'ingénieur d'origine française Pierre Charles L'Enfant. Le gouvernement fédéral a quitté Philadelphie pour Washington en 1800. La ville a été incendiée par les forces britanniques lors de la guerre de 1812, endommagent le Capitole et la Maison Blanche. Le District de Columbia occupe une position constitutionnellement atypique. Il ne s'agit pas d'un État américain, ce qui signifiait que ses résidents n'avaient aucune représentation au Collège électoral jusqu'à la ratification du 23e amendement en 1961. Les résidents de Washington D.C. n'ont toujours pas de représentation avec droit de vote au Congrès, la ville envoie un délégué sans droit de vote à la Chambre et n'a aucune représentation au Sénat, malgré une population supérieure à celle du Wyoming ou du Vermont. La question du statut d'État pour le District est un sujet politique récurrent. La ville accueille le Capitole (Congrès), la Maison Blanche (exécutif), la Cour suprême (judiciaire) et le siège de chaque département fédéral. Le gouvernement local du district fonctionne sous le régime de l'autonomie administrative depuis 1973, mais le Congrès conserve le pouvoir d'abroger la législation du District. La devise officielle du District, « Taxation Without Representation » (imposition sans représentation), figure sur ses plaques d'immatriculation.

À propos de États-Unis

Les États-Unis sont une république constitutionnelle fédérale composée de 50 États, avec des pouvoirs répartis entre le gouvernement fédéral et les États. Le gouvernement fédéral est structuré autour de trois branches : le législatif (le Congrès, composé du Sénat et de la Chambre des représentants), l'exécutif (le président) et le judiciaire (la Cour suprême). Washington D.C. accueille ces trois branches. Les États-Unis fonctionnent selon un système présidentiel dans lequel le président est à la fois chef d'État et chef de gouvernement, élu séparément du Congrès.

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Temps de vol de Washington, D.C. vers d'autres capitales

VilleDistance (km)Temps de vol
Londres59006h 56m
Paris62007h 18m
Rome72008h 28m
Buenos Aires84009h 53m
Tokyo1090012h 49m
Abu Dhabi1130013h 18m
Le Cap1270014h 56m
Singapour1550018h 14m
Canberra1590018h 42m

Capitales avec une population similaire à Washington, D.C.

VillePopulation
Oslo697 549
Washington, D.C.689 545
Chișinău685 889
Helsinki658 864
Copenhague658 390
Djibouti623 891
Riga614 618

Capitales avec un classement écologique similaire à Washington, D.C.

VilleClassement écologique
Minsk32
Bucarest34
Wellington34
Washington, D.C.35
Paramaribo36
Sofia37
Nassau38

Source : Indice de performance environnementale 2024.

Foire Aux Questions

  • Pourquoi Washington D.C. a-t-elle été construite comme une ville nouvelle plutôt que d'utiliser une ville existante ?

    La Constitution américaine exigeait un district fédéral n'appartenant à aucun État en particulier, afin d'empêcher qu'un État n'exerce une influence excessive sur le gouvernement national. Un compromis au Congrès a conduit au choix du site sur le Potomac, sur des terres cédées par le Maryland. Philadelphie avait servi de capitale provisoire pendant la période constitutionnelle.

  • Pourquoi Washington D.C. n'a-t-elle pas de représentation avec droit de vote au Congrès ?

    La Constitution américaine accorde la représentation au Congrès aux États, et Washington D.C. est un district fédéral, pas un État. Bien qu'il compte environ 690 000 habitants, davantage que le Wyoming ou le Vermont, le District ne dispose que d'un délégué sans droit de vote à la Chambre et d'aucun siège au Sénat. Le 23e amendement (1961) a accordé aux résidents du District le droit de voter aux élections présidentielles.

  • Quand le gouvernement américain s'est-il installé à Washington D.C. ?

    Le gouvernement fédéral s'est officiellement installé à Washington D.C. en novembre 1800, lorsque le président John Adams a quitté Philadelphie. Le Congrès s'est réuni pour la première fois dans le bâtiment du Capitole, alors partiellement achevé, cette même année.

  • Que s'est-il passé à Washington D.C. pendant la guerre de 1812 ?

    En août 1814, les forces britanniques ont capturé et incendié Washington D.C., mettant le feu au Capitole, à la Maison Blanche et à d'autres structures fédérales. C'est la seule fois depuis l'indépendance qu'une puissance étrangère a capturé et occupé la capitale américaine. Le président James Madison a fui la ville.

  • Washington D.C. est-elle la plus grande ville des États-Unis ?

    Non. Washington D.C. compte environ 690 000 habitants, ce qui en fait une ville de taille moyenne selon les normes américaines. New York est la plus grande ville des États-Unis, avec plus de 8 millions d'habitants. L'agglomération de Washington est nettement plus grande, mais le District lui-même est limité en superficie par la Constitution.

Sites et monuments

Le National Mall, un axe vert de 3 kilomètres conçu par L'Enfant, relie le Capitole des États-Unis via le Monument de Washington (un obélisque de 169 mètres de haut datant de 1884, longtemps la structure la plus haute du monde) au Lincoln Memorial de 1922, où Martin Luther King prononça en 1963 son discours « I Have a Dream ». La Maison Blanche au 1600 Pennsylvania Avenue, occupée depuis 1800, accueille encore des visites guidées. La Smithsonian Institution gère 19 musées, tous en accès libre, dont l'Air and Space Museum, le National Museum of African American History and Culture (2016) et la National Gallery of Art. Autres sites essentiels : le Jefferson Memorial au Tidal Basin avec ses célèbres cerisiers en avril, le Vietnam Veterans Memorial gravé de 58 000 noms, et le Pentagone à Arlington, le plus grand immeuble de bureaux au monde.

Climat et meilleure période

Washington D.C. bénéficie d'un climat subtropical humide (Cfa) avec quatre saisons bien distinctes. Les étés sont chauds et humides, avec des températures de juillet entre 22 et 31 degrés Celsius et de fréquents orages ; les indices de chaleur ressentie peuvent dépasser 38 degrés en raison des forts points de rosée. Les hivers sont froids avec un mois de janvier entre -3 et 7 degrés ; les chutes de neige représentent environ 35 centimètres par an, bien que de violentes tempêtes comme « Snowzilla » de 2016 (61 centimètres) paralysent la ville. Avril et mai offrent les célèbres cerisiers en fleur autour du Tidal Basin, offerts par Tokyo en 1912 ; le National Cherry Blossom Festival attire des millions de visiteurs. Septembre et octobre offrent des journées douces et sèches, idéales pour le tourisme.

Culture et coutumes

Washington affiche un niveau d'éducation exceptionnellement élevé : plus de 56 % des habitants possèdent une licence, le taux le plus élevé de toutes les villes américaines. La population est ethniquement diverse, historiquement avec une majorité afro-américaine (le surnom de « Chocolate City » des années 1970), actuellement autour de 41 % de Noirs, 40 % de Blancs et des communautés latinos et asiatiques en expansion. Le go-go, un sous-genre funk propre à D.C. des années 1970 (Chuck Brown), a été légalement proclamé musique officielle de la ville en 2020. Les half-smokes, une saucisse locale servie chez Ben's Chili Bowl sur U Street, sont une institution culinaire. La mumbo sauce accompagne le poulet à emporter. La ville abrite le Kennedy Center pour les arts du spectacle et l'Université Howard, fondée en 1867 comme HBCU.

Économie

L'économie de Washington est dominée par le gouvernement fédéral, qui fournit environ 25 % des emplois de l'agglomération, suivi des services professionnels autour du conseil, des services juridiques et des contractants de défense (Lockheed Martin, Booz Allen Hamilton, General Dynamics). Les aéroports Dulles, Reagan National et BWI desservent ensemble plus de 70 millions de passagers par an. L'industrie du lobbying autour de K Street représente l'une des plus grandes concentrations de cabinets d'influence au monde. Les organisations internationales dont la Banque mondiale, le FMI et l'OEA sont établies dans la ville. L'expansion récente des entreprises technologiques, avec l'Amazon HQ2 à Crystal City (Arlington) depuis 2019, diversifie l'économie. L'agglomération figure parmi les régions à revenus les plus élevés des États-Unis.
Washington, D.C., capitale de États-Unis
Washington, D.C., capitale de États-Unis

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