Riga - De Hoofdstad van Letland

Veelgestelde vragen

• Waarom is Riga de hoofdstad van Letland?

  Riga is al de dominante stad van het oostelijke Baltische gebied sinds zijn stichting in 1201 en diende als bestuurlijk centrum tijdens opeenvolgende perioden van buitenlands bewind. Toen Letland in 1918 de onafhankelijkheid uitriep, was Riga de gevestigde regeringszetel en bleef dat bij het herstel van de onafhankelijkheid in 1991.

• Hoe lang stond Letland onder Sovjet-bewind?

  Letland stond onder Sovjet-bezetting van 1940 tot 1941, daarna onder nazi-Duitse bezetting van 1941 tot 1944, en opnieuw onder Sovjet-bewind van 1944 tot het herstel van de onafhankelijkheid in augustus 1991, in totaal ongeveer 50 jaar van Sovjet-heerschappij. De bezetting werd nooit juridisch erkend door vele westerse staten, waaronder de Verenigde Staten.

• Wanneer trad Letland toe tot de Europese Unie en de NAVO?

  Letland trad in 2004 toe tot zowel de NAVO als de Europese Unie. Het NAVO-lidmaatschap bood de veiligheidsgarantie die Letland zocht na decennia van Sovjet-bezetting, en EU-lidmaatschap integreerde het land in de Europese interne markt. Letland voerde in januari 2014 de euro in als munteenheid.

• Is Riga de grootste stad in de Baltische staten?

  Ja. Riga, met een bevolking van ongeveer 615.000 mensen, is de grootste stad van de drie Baltische staten, Letland, Litouwen en Estland, en heeft deze positie al ingenomen sinds de middeleeuwen, toen het de belangrijkste handelsstad aan de oostelijke Baltische kust was. De bevolking is echter aanzienlijk gedaald ten opzichte van het hoogtepunt van meer dan 900.000 tijdens de Sovjet-periode.

• Hoe herstelde Letland zijn onafhankelijkheid in 1991?

  Letland verklaarde het herstel van de onafhankelijkheid op 4 mei 1990, waarbij het dit formuleerde als een herstel van de republiek van vóór 1940 in plaats van een nieuwe staat. Volledige internationale erkenning volgde op 21 augustus 1991, na de mislukte staatsgreep tegen Michail Gorbatsjov in Moskou, die de Sovjet-centrale macht fataal ondermijnde. Letland behoorde tot de eerste Sovjet-republieken die volledige internationale erkenning ontvingen.