Alle hoofdsteden van Azië

Hoofdsteden van Azië: feiten en geopolitieke context

Azië heeft 46 hoofdsteden verspreid over het grootste continent ter wereld. New Delhi is de meest bevolkte, met meer dan 32 miljoen inwoners in de stadsregio, meer dan welke andere nationale hoofdstad ook. De kleinste is Bandar Seri Begawan in Brunei met ongeveer 100.700 inwoners. Myanmar verplaatste zijn hoofdstad in 2006 van Yangon naar de speciaal gebouwde stad Naypyidaw; ondanks een oppervlakte groter dan Londen heeft Naypyidaw slechts ongeveer 900.000 inwoners, met wegen en stadions gebouwd op een schaal die de werkelijke bevolking ver overtreft. Jeruzalem blijft een van de meest politiek betwiste hoofdsteden ter wereld: Israël wijst het aan als hoofdstad, maar de meeste landen en de VN erkennen deze aanspraak niet en houden ambassades aan in Tel Aviv. Kazachstan hernoemde zijn hoofdstad van Astana naar Nur-Sultan in 2019 en terug naar Astana in 2022, nadat de voormalige president politiek in ongenade was gevallen. Minder bekend is dat Islamabad in 1967 Karachi verving als hoofdstad van Pakistan. Karachi telt nog altijd meer dan 14 miljoen inwoners, tegenover ongeveer 1 miljoen voor Islamabad.

Veelgestelde vragen

• Waarom verplaatste Myanmar in 2006 zijn hoofdstad van het grote Yangon naar de nieuwgebouwde stad Naypyidaw?

  De Myanmarese militaire junta liet in 2006 de hoofdstad verplaatsen naar Naypyidaw, een van nul opgebouwde stad in het binnenland. De officiële reden was de centrale ligging, maar waarnemers wijzen op strategische motieven: de junta wilde het regeringscentrum verder verwijderd hebben van de kwetsbare kust en van mogelijke stedelijke onrust in Yangon. Naypyidaw heeft een oppervlakte groter dan Londen maar slechts circa één miljoen inwoners, met brede, grotendeels lege boulevards.

• Waarom geldt Jeruzalem als de meest politiek betwiste hoofdstad van Azië?

  Israël wijst Jeruzalem aan als zijn ondeelbare hoofdstad, maar de meeste landen en de VN erkennen deze aanspraak niet en houden hun ambassades aan in Tel Aviv. De Palestijnse Autoriteit claimt Oost-Jeruzalem als toekomstige hoofdstad van een Palestijnse staat. De stad herbergt heilige plaatsen voor drie wereldreligies, wat de politieke gevoeligheid verder vergroot. In 2018 verplaatste de VS als eerste land zijn ambassade officieel naar Jeruzalem.

• Welk Aziatisch land verplaatst zijn hoofdstad naar een nieuwgebouwde stad en wat is de reden?

  Indonesië verplaatst zijn hoofdstad van Jakarta naar Nusantara, een nieuwe stad die wordt gebouwd op het eiland Borneo. Jakarta heeft ernstige structurele problemen: de stad zinkt deels weg door overmatige grondwateronttrekking, wordt geregeld getroffen door overstromingen en heeft zware luchtvervuiling. De nieuwe hoofdstad moet de bestuurlijke functies overnemen terwijl Jakarta een economisch en commercieel centrum blijft.

• Waarom zijn Delhi en Nieuw-Delhi twee verschillende concepten als het gaat om de Indiase hoofdstad?

  Delhi verwijst naar het brede stedelijk gebied met meer dan 32 miljoen inwoners, terwijl Nieuw-Delhi de specifieke, door de Britten geplande stad is die in 1931 als nieuwe bestuurlijke hoofdstad van Brits-Indië werd ingehuldigd ter vervanging van Calcutta. Nieuw-Delhi maakt administratief deel uit van het Nationaal Hoofdstedelijk Territorium Delhi, maar als zetel van de centrale Indiase overheid heeft uitsluitend Nieuw-Delhi formeel de status van nationale hoofdstad.

• Waarom hernoemde Kazachstan zijn hoofdstad van Astana naar Nur-Sultan en vervolgens terug naar Astana?

  In 2019 werd Astana omgedoopt tot Nur-Sultan ter ere van de langjarige president Nazarbajev na zijn abrupte aftreden. Na Nazarbajevs politieke val — hij verloor zijn bijzondere rechtsstatus na de onlusten van begin 2022 — besloot het parlement de naam te herstellen naar Astana. Het was een uitzonderlijk geval van een naamswijziging die zo snel werd teruggedraaid; daarvóór heette de stad ook al Tselinograd en Akmola.

• Welke Aziatische hoofdstad heeft de grootste metropoolbevolking ter wereld?

  Tokio, de hoofdstad van Japan, heeft de grootste metropoolbevolking ter wereld met meer dan 37 miljoen mensen in de grotere stadsregio. Dit overtreft de totale bevolking van veel middelgrote landen. Ondanks deze schaal kenmerkt Tokio zich door indrukwekkend efficiënt openbaar vervoer, lage criminaliteitscijfers en een van de hoogste levensverwachtingen ter wereld.

• Hoe kan Taiwan Taipei als zijn hoofdstad aanwijzen terwijl de Volksrepubliek China soevereiniteit over het eiland claimt?

  Taiwan opereert als een zelfbesturende democratie met Taipei als de facto hoofdstad, hoewel zijn internationale status fundamenteel betwist is. De Volksrepubliek China beschouwt Taiwan als een afvallige provincie en heeft hereniging, desnoods met geweld, nooit uitgesloten. Slechts een handvol landen erkent Taiwan formeel diplomatiek; de meeste onderhouden informele betrekkingen via handelskantoren.

• Welke Aziatische landen hebben hun hoofdstad bewust verplaatst van de kust naar het binnenland?

  Pakistan verplaatste zijn hoofdstad in 1967 van het kustgelegen Karachi naar het nieuwgebouwde Islamabad, dichter bij het geografische centrum van het land en bij de militair strategische grens met Afghanistan en India. Myanmar verplaatste zijn hoofdstad in 2006 van de kuststad Yangon naar het binnenlandse Naypyidaw. In beide gevallen speelden strategische overwegingen een rol naast officieel genoemde redenen als betere geografische spreiding van het bestuur.

• Wat is de hoogstgelegen hoofdstad van Azië en hoe beïnvloedt de hoogte het dagelijks leven?

  Thimphu, de hoofdstad van Bhutan, ligt op circa 2.334 meter boven zeeniveau en is daarmee de hoogstgelegen hoofdstad van Azië. Op deze hoogte bevat de lucht merkbaar minder zuurstof, wat bij nieuwkomers kortademigheid en vermoeidheid veroorzaakt. Kabul (Afghanistan, 1.791 m) en Kathmandu (Nepal, 1.400 m) zijn eveneens hoog gelegen Aziatische hoofdsteden, maar liggen beduidend lager dan Thimphu.

• Welke Aziatische hoofdsteden werden volledig als nieuwe stad gepland en gebouwd in de twintigste eeuw?

  Islamabad werd in de jaren zestig ontworpen als nieuwe hoofdstad van Pakistan ter vervanging van Karachi. Naypyidaw in Myanmar werd tussen 2002 en 2006 gebouwd als vervanging van Yangon. Nieuw-Delhi was eerder, in 1911–1931, door de Britten gebouwd als bestuurlijke hoofdstad van Brits-Indië. Deze zogenaamde geplande hoofdsteden zijn een terugkerend fenomeen in de Aziatische postkoloniale geschiedenis.

Andere continenten